Lac de Sainte Croix - Grand Canyon du Verdon

Le lac de Sainte Croix

Le projet du lac fut terminé en novembre 1975 et donna « naissance » au plus grand des lacs du Verdon, avec une superficie de 2200 ha, soit une longueur de 14 km et de 2 km de large, il se partage entre le département des Alpes de Haute Provence (04), avec le village de Sainte Croix du Verdon, et le département du Var (83) comprenant le village des Salles-sur- Verdon et Bauduen (où se situe notre stand de location).
Bauduen, un village...niché à l’épaule des collines à l’abri du mistral... (Giono), est depuis la mise en eau du barrage de Ste croix directement posé sur les berges du lac.

Le lac s’étend du pont du Galetas côté nord, d’où le Verdon l’alimente à travers le Grand Canyon (2ème canyon du monde après celui du Colorado), jusqu’au barrage hydroélectrique à l’entrée des gorges de Baudinard, côté sud. Les oiseaux eux-mêmes hésitent à s’élancer d’un bord à l’autre au dessus de ce vide où bouge lentement la vie des puissances cosmiques. Giono à propos du Grand Canyon

Le barrage alimente en électricité plusieurs des villes situées à sa proximité, en produisant sur une année, plus de 150 millions de KWh.

La beauté du lac en fait un haut lieu touristique, surtout à la saison chaude, que ce soit pour les nombreuses randonnées qui le surplombent ou pour une simple balade en bateaux électriques (seul type de motorisation autorisé) qui se terminera certainement par une baignade dans ses eaux turquoise !

Son histoire

Tout a commencé en 1908 ; Georges Clémenceau, alors Président du Conseil, envisageait déjà l’aménagement du Verdon et la construction de barrages à certains endroits stratégiques de son cours !

Mais l’histoire en décida autrement et le projet fut mis en attente sans être totalement abandonné !

C’est en 1962 qu’il réapparut réellement, il consistait à réaliser un « grand lac » jusqu’à la côte 500. Ce qui incluait de noyer bien évidemment le village des Salles sur Verdon, qui se situait au fond de la vallée, mais également celui de Bauduen et Sainte Croix du Verdon qui devenaient inhabitables !

Mais suite à la résistance des habitants des trois villages qui ne diminuait pas, en 1968 la côte retenue pour le futur lac fut abaissée à 482, ce qui permettait d’épargner les villages de Sainte Croix du Verdon et de Bauduen ; seul les Salles sur Verdon serait englouti avec ses souvenirs et les regrets des villageois, ainsi que le pont de Garuby, le pont d’Aiguines, de nombreuses grottes appartenant au paléolithique et Fontaine-l’Evêque ! « Situé sur la rive gauche du Verdon à 6km au sud des Salles-sur-Verdon (sur la commune de Bauduen), le lieu-dit Fontaine l’Evêque était un havre de fraîcheur, une oasis paradisiaque au cœur de la vallée.

La résurgence « vauclusienne » de Fontaine l’Evêque avait en toute saison un débit important permettant d’irriguer les vergers situés en aval. Lieu mondialement connu, Fontaine-l’Evêque recevait depuis fort longtemps de nombreux visiteurs. Fin juillet 1973, les habitants de Fontaine l’Evêque devaient évacuer les lieux après une dernière tentative de résistance vaine.

C’est alors qu’en août 1973 eut lieu la première mise en eau, la vallée des Salles et Fontaine l’Evêque furent submergés à tout jamais ! Le projet fut achevé en 1975.

Les plus beaux sites

Les criques

Des criques aux alentours de Bauduen, en prenant la direction du barrage (en respectant la signalisation d’EDF), passer « au dessus » de Fontaine l’Evêque (ancien oasis de fraicheur pour les paysans de la Vallée, lorsque le barrage n’existait pas). Finir aux pieds du village de Ste Croix du Verdon puis revenir en se « perdant » dans l’immensité turquoise qu’est le lac de Ste Croix. Compter environ 2h.

Les berges du lac

En se laissant porter par ses différentes tonalités de couleurs, passant du rouge argileux, aux galets jaunes, pour finir dans les blancs cassés des berges de Moustiers Sainte Marie. Tout ceci se mêlant a la palette de verts que vous offriront les Pins, les Chênes, les peupliers et les Saules bordant le lac de Ste Croix .
Pour cela compter 4h aller retour, en suivant la rive droite du lac (sens du « courant »), c'est- à-dire en se mettant du côté du village de Ste Croix du Verdon.

L'Île de Costebelle

Partir à la découverte de l’Ile de Costebelle (strictement interdit de s’y accoster), faire le tour et découvrir son paysage verdoyant, imaginer l’ancien village des Salles Sur Verdon, engloutit sous les eaux puis revenir vers Bauduen. Prévoir environ 3h.

Le Grand Canyon

Se lancer dans l’aventure du Grand Canyon, les Hautes Gorges du Verdon, au départ de Bauduen compter 2h pour vous rendre jusqu’au Pont du Galetas, l’entrée du Grand Canyon, puis compter une 1⁄2 heure dans les gorges. Attention c’est un lieu de grande affluence et surtout très fragile, respectez le impérativement ! Interdiction de s’y accoster et respectez la signalisation. Revenez en flânant sur le lac de Ste Croix et profitez de cette tranquillité et surtout du paysage qui vous entoure ! Le tout en 5h30 de temps à peu près.

Bien d’autres paysages atypiques sont à découvrir sur le lac de Sainte Croix , le tout dans le respect du lieu et des interdictions.